2015-09-10
Dahlia är ett växtsläkte som tillhör familjen korgblommiga växter. Det finns ca 30 arter som alla växer i Mexiko och Centralamerika, ofta högt upp på de steniga bergssluttningarna. De flesta arterna är örtartade perenner som vissnar ner på hösten, men det finns de som blir stora som små träd och har hårda ihåliga stjälkar. De största dahliorna kan bli ca 9 meter höga!
Dahlians spridning till Europa
Långt innan européerna kom till Amerika odlade och använde aztekerna dahlior till både medicin, mat och t.o.m. vattenledningsrör! Trädgårdsdahlians historia i Europa börjar 1789 då några dahliaknölar sändes från en botanisk trädgård i Mexiko till Madrids botaniska trädgård i Spanien. De blommade och fick det vetenskapliga artnamnet Dahlia pinnata – Dahlia efter den svenske botanisten och Linné-lärjungen Andreas Dahl (1751-1789). Plantorna varierade mycket i utseende och färg; röda, rosalila och violetta nyanser. Denna art betraktas ofta idag som en hybrid mellan Dahlia coccinea och Dahlia sorensenii. Hybriden kallas då Dahlia x pinnata (se bild).
År 1804 hade två upptäcktsresande med sig dahliafrön från Centralamerika som såddes i Hamburgs botaniska trädgård. Genom dessa plantor fick man ännu mer variation, bl.a. gula och creme-färgade blommor. Senare på 1800-talet fick man tillgång till mer växtmaterial genom insamlingar som ledde till att odlingen av trädgårdsdahlior utvecklades.
Idag 30000 sorter
Idag finns det omkring 30 000 olika sorter. Man försöker dela in dem huvudsakligen efter blommans utseende men också efter plantans höjd. Det blir ungefär 10 olika grupper. Enkelblommande, halskrås, anemon, dekorativ, boll, pompon och kaktusdahlia är några exempel på vad de olika grupperna kallas och som kan ses i dahlialandet utanför Victoriahuset.